«Неведомую страну населяет недолговечное племя, каждый представитель которого живет 12-14 лет. Оно имеет свой жизненный уклад, общественность, определенный круг знаний, довольно своеобразный язык, свое искусство. Это племя наиболее первобытно из всех, изучением которых этнография занимается и должна заниматься; оно очень мало интересуется отношением к нему соседствующих и совместно живущих народов, которые мнят себя вышестоящими, более культурными и т. д. Как и всякая народность, племя это испытывает на себе влияние других — и добровольно, и, вследствие того,что слабосильно — поневоле [...] «сильный народ» шлет к нему не всегда понимающих свои задачи просветителей...»
Так, боле 70 лет назад, писал Георгий Семенович Виноградов (1886-1945), замечательный русский ученый. Значительная часть трудов Георгия Семеновича погибла в годы войны и при иных обстоятельствах. Другие его работы, ставшие основополагающими для целых направлений отечественной фольклористики и этнографии, были преданы забвению.
Настоящее издание воспроизводит наиболее существенные работы Георгия Семеновича, посвященные этнографии детства. Вторую часть книги составляют публикуемые впервые архивные материалы, дающие представление о недошедших до нас трудах ученого. В третей части — жизнеописание и библиография сохранившихся работ (в том числе неопубликованных).